위암 초기증상과 예방법, 꼭 알아야 할 모든 정보

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위암이란 무엇인가요?

위암은 말 그대로 위에서 시작되는 암이에요. 위는 음식물이 소화되는 중요한 장기인데, 이곳의 점막이나 점막하층에서 비정상적인 세포가 자라나 암으로 발전하게 되는 거예요. 위암의 대부분은 ‘위선암’이라고 불리는 형태로, 위의 가장 안쪽을 싸고 있는 점막에서 시작해요. 위암의 약 85%가 이 선암에 해당하고, 나머지는 림프종, 평활근육종, 위장관간질종양(GIST) 등이 포함돼요.

위암의 원인은 무엇인가요?

위암이 생기는 데는 여러 가지 원인이 있어요. 대표적으로는 헬리코박터 파일로리균에 의한 만성 위염, 유전적인 요인, 짜고 자극적인 음식의 과다 섭취, 흡연, 음주, 비만, 그리고 가족력 등이 있어요. 특히 헬리코박터 파일로리균 감염은 위암의 중요한 위험 인자 중 하나로 알려져 있어요. 그 외에도 과도한 나트륨 섭취나 잘못된 식습관, 운동 부족 등이 위암 발생 위험을 높일 수 있답니다.

위암의 증상은 어떤가요?

위암의 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아서 조기 발견이 어렵기도 해요. 하지만 진행되면서 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있어요.

• 상복부 불편감이나 통증
• 소화불량, 속 쓰림, 식욕 저하
• 소량만 먹어도 금방 배가 부른 느낌
• 설명되지 않는 체중 감소
• 쉽게 피로해지고 힘이 없는 느낌
• 빈혈, 현기증
• 토혈(피를 토함) 또는 검은색 변

이런 증상이 있다고 해서 모두 위암인 것은 아니지만, 증상이 지속되면 꼭 병원에서 검진을 받아보시는 게 좋아요.

위암의 진단 방법은 어떻게 되나요?

위암을 진단하기 위해 가장 많이 사용하는 방법은 위내시경 검사예요. 내시경으로 위 내부를 직접 관찰하면서 의심되는 부위의 조직을 떼어내 검사하게 돼요. 그 외에도 상부위장관 조영술, 복부 CT, PET(양전자 단층촬영) 등 다양한 영상 검사가 활용돼요. 이러한 검사를 통해 암의 위치, 크기, 전이 여부 등을 정확하게 파악할 수 있어요.

위암의 치료 방법에는 무엇이 있나요?

위암의 치료는 암의 진행 정도와 환자의 상태에 따라 달라져요.

• 수술: 위암 치료의 기본은 수술이에요. 암이 위에만 국한되어 있거나 조기 위암인 경우, 내시경 절제술이나 위의 일부 혹은 전체를 절제하는 수술을 하게 돼요. 수술 방법에는 개복 수술과 복강경 수술이 있어요.
• 항암치료: 암이 많이 진행됐거나, 수술 후 재발 위험이 높을 때는 항암제를 사용해요. 최근에는 표적치료제나 면역항암제도 함께 사용되고 있어요.
• 방사선치료: 위암에서는 드물지만, 필요에 따라 방사선치료를 병행하기도 해요.

수술 후에는 덤핑 증후군, 설사, 빈혈 등 합병증이 발생할 수 있으니, 식사 습관이나 영양 관리가 매우 중요해요.

위암의 예방법은 무엇이 있을까요?

위암은 생활습관을 개선함으로써 어느 정도 예방이 가능해요. 다음과 같은 습관을 실천해보세요.

• 짜고 자극적인 음식은 피하고, 신선한 채소와 과일을 충분히 섭취해요.
• 규칙적으로 적절한 운동을 하면서 체중을 관리해요.
• 금연과 절주를 실천해요.
• 40세 이상이거나 가족력이 있다면 2년에 한 번씩 정기적으로 위내시경 검사를 받아보는 것이 좋아요.
• 헬리코박터 파일로리균 감염이 있다면, 의사의 진단에 따라 제균 치료를 고려해볼 수 있어요.

마치며

위암은 초기에 특별한 증상이 없는 경우가 많기 때문에 정기적인 검진이 정말 중요해요. 평소에 건강한 식습관과 생활습관을 유지하고, 조금이라도 이상이 느껴지면 병원을 찾아 조기에 진단받는 것이 위암을 예방하고 치료하는 데 큰 도움이 된답니다. 여러분 모두 건강 잘 챙기시고, 궁금한 점이 있으면 언제든 댓글로 남겨주세요!